Col du Grand Saint Bernard  (Wallis)

Le Col du Grand Saint-Bernard willen we graag op ons palmares, dus rijden we vandaag naar de grens met Italië.

Het is begin oktober en we rijden bijna alleen door een woest indrukwekkend landschap.

De historische Grote St. Bernhardpas verbindt het Zwitserse Val d'Entremont met het Italiaanse Valle d'Aosta.
De bergweg is alleen berijdbaar van begin juni tot eind oktober.
In de winterperiode is hij afgesloten in verband met de hevige sneeuwval.
Onder de bergpas is er echter een toltunnel aangelegd die de doorgang van verkeer tussen Italië en Zwitserland in dit gebied garandeert.

De pas is genoemd naar Bernhard van Menton die hier een klooster stichtte (11de eeuw).
De monniken hielpen in moeilijkheden geraakte reizigers die in het gevaarlijke gebied de weg kwijt waren geraakt.
Om deze op te sporen werden de beroemde Sint-Bernardshonden gebruikt.

De achterkant van het klooster en Hospiz, waar de parking er verlaten bij ligt.

Langs de andere oever van dit kleine meertje bevindt zich het Italiaanse gedeelte van de pas.

Het souvenierwinkeltje is open, maar veel inkomsten zullen er vandaag niet zijn.
We laten het winkeltje dan ook links liggen en gaan aan de overkant eens kijken of het klooster te bezoeken is.

Al zou je het van buitenaf niet denken, de binnenkant van de kerk, mag gezien worden.

Op bovenstaand glasraam zie je Bernhard van Menton met zijn honden.

We bevinden ons nu op Italiaans grondgebied en kijken uit op het klooster met zijn Hospiz.

Aan de Italiaanse zijde van de pashoogte staat, behalve een aantal gesloten hotels, ook een groot bronzen beeld van de heilige Bernard.

Achter het standbeeld lijkt de beschaving te stoppen.

De route was in de Romeinse tijd al een belangrijke handelsweg.
Karel de Grote trok in 773 over de pas tijdens zijn strijd tegen de Longobarden en in 1800 stak Napoleon de pas over met 30.000 man om de Oostenrijkers uit Lombardije te verdrijven.

De afdaling voert door het woeste Valle del Gran San Bernardo, het dal wordt gekenmerkt door woeste hellende rotspartijen die de wet van de zwaartekracht lijken te trotseren. De smalle weg slingert over de hoogvlaktes richting Saint-Rhémy waar de weg weer samenkomt met de tunnel.

En ook aan Italiaanse zijde staat het kraampje te wachten op souvenierjagers.

Deze pas is zeker de moeite waard, is ook veel mooier dan de tunnel èn is gratis.

Wil je meer info over deze streek of andere, stel dan je vraag op het ALPENFORUM
------------------------------------------------------------------------